Die spanische Weihnachtslotterie ist eine der größten Lottoziehungen der Welt. Sie findet jedes Jahr am 22. Dezember statt, mit einer Auszahlung von mehr als 2 Milliarden Euro. Es gibt Dutzende von Hauptgewinnen - Tausende von Menschen lösen jedes Jahr eine Art Gewinnschein ein. Jahrhundert zurück, als König Carlos III. die Idee aus Neapel mitbrachte, und sie wird seit 1812 jedes Jahr gefeiert - sogar während des Bürgerkriegs im Land.

El Gordo ist mehr als nur eine Gelegenheit zum Geldverdienen: Es ist ein Gemeinschaftsereignis. In einer kleinen Bergstadt namens Sort - was in der regionalen Sprache Katalanisch Glück bedeutet - stehen Dutzende von Menschen aus ganz Spanien Schlange, um ihre Lottoscheine zu kaufen, in der Hoffnung, dass der Ort seinem Namen gerecht wird.

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Anabel Garcia und Maite Esturi sprechen übereinander, als sie erklären, dass die Teilnahme an der Weihnachtslotterie eine Tradition ist. Aber es geht auch um Hoffnung. Xavier Gabriel weiß das. Er ist der Besitzer des Lotteriebüros in Sort - bekannt als Bruixa d'Or, oder die Goldene Hexe - ein beliebter Ort, um Lottoscheine zu kaufen. Seit er sie übernommen hat, hat sie 35 Gewinnscheine ausgegeben.

"Die Leute wollen das Erlebnis haben, es ist mystisch, an der Hexe vorbeizugehen und ein Foto zu machen", sagte Gabriel. "Aber ich bin ein Geschäftsmann, ich betrachte mich nicht als Zauberer."

Gabriel hat ein Lotterie-Imperium aufgebaut. Lotteriebüros werden von der Regierung gesponsert, aber die einzelnen Besitzer erhalten 4 Prozent Provision auf jedes verkaufte Los. Und sein Büro verkauft fast 19 Prozent aller in Spanien verkauften Lottoscheine. Gabriel hat nebenan ein Café gebaut, das Waren und Bücher verkauft, die er geschrieben hat, und eine Statue einer goldenen Hexe aufgestellt, an der die Leute ihre Lose reiben, um Glück zu haben.

Und die langen Schlangen vor seinem Büro? Das ist nichts, sagt er. Siebenundachtzig Prozent seines Umsatzes macht er online. "Das Geheimnis liegt da drin", sagt Gabriel. "Es liegt darin, die maximale Menge an Verkäufen zu gewährleisten, um die höchste Gewinnwahrscheinlichkeit zu haben."

Der Soziologe Roberto Garvía von der Universidad Carlos III in Madrid hat die Lotterie erforscht. Er sagte, dass die Lose für El Gordo unterteilt sind, so dass die Leute sich entscheiden können, einen Anteil an einem Los zu kaufen, was es für viele erschwinglicher macht. So können die Leute einen Anteil von einem Zehntel für 20 Euro kaufen, und wenn sie einen Preis gewinnen, bekommen sie 10 Prozent der Gesamtsumme. Freunde, Familie und Arbeitskollegen schließen sich in großen Gruppen zusammen, um die Kosten für ein 200-Euro-Los zu teilen, mit der Idee, auch den Gewinn zu teilen.

"Sie spielen nicht wirklich Lotto, sie zeigen, dass sie Mitglieder einer Gruppe sind und nicht zurückgelassen werden wollen", sagte Garvía. Er sagte, dass etwa 75 Prozent der Spanier an der Weihnachtslotterie teilnehmen. Und das ganze Jahr über geben sie fast 2 Prozent des BIP des Landes für Lotterielose aus.